Beste sponsors, familie, vrienden en sympathisanten,
De eerste zonnestralen en warmere temperaturen zijn een welgekomen teken dat Koning Winter plaats heeft geruimd voor de wedergeboorte van de lente. Dit is tevens de periode waar de Flying Juniors naar toe werkten om hun ambitieus luchtvaartproject, in een zelfgebouwd eenmotorig vliegtuig de wereld rond te vliegen, om te zetten in de praktijk. Uit passie voor de luchtvaart, en om het goede doel (Amade) een duwtje in de rug te geven.
De aardbol rondvliegen klinkt in deze tijd een doenbare klus, gezien de wereld ons dorp geworden is dankzij continue innovatie en globalisering, Eender wie kan immers vandaag impulsief richting luchthaven rijden en in minder dan 24u op een exotische bestemming aan de andere kant van de planeet staan. Het is vaak zo eenvoudig naar de passagiers toe, dat we niet meer beseffen welke schakels in die keten geolied moeten plaatsvinden om zoiets mogelijk te maken. Zelfs voor een gevestigde luchtvaartmaatschappij vergt het tijd, geld en inspanningen om bijvoorbeeld een nieuwe route of een 'ad hoc' vlucht te realiseren.
Daarom valt het zeker bij de Flying Juniors niet te onderschatten wat er allemaal geregeld dient te worden om hun droom te realiseren. De bouw van het toestel, het eerste van dit type in productie, nam met z'n 3,5 jaar een heel stuk langer in beslag dan ons initieel was voorgelegd. De constructie ligt pas achter ons, waarna we ons dossier voor de aanvraag van het Bewijs van Luchtwaardigheid, de registratie en de radiovergunning bij de bevoegde instanties konden indienen eerder deze maand. We ondergingen tevens in aanloop hiervan een inspectie door een onafhankelijke expert die ons - en de authoriteiten - kon verzekeren dat het vliegtuig op een veilige en correcte manier in elkaar gestoken was. Geen verrassing gezien de haarfijne aanpak, maar uiteraard een opluchting en een grote stap vooruit! Het papierwerk van de authoriteiten per kerende neemt meer tijd in beslag door hun nodige interne verwerking en opvolging. De tijd werd krapper en krapper naarmate de maand maart vorderde, gezien we voor midden april moesten vertrekken om zo, globaal gezien, overal het meest gunstige weer tegen te komen (en zo bijvoorbeeld de moessons in Azië te vermijden).
Er rest ons op het moment van dit schrijven niet veel tijd meer voordat het moessonseizoen in Azië begint. Zelfs al komt het verlossende document nu in de bus, waarmee we vervolgens eindelijk mogen (test)vliegen, we kunnen het ons vanuit veiligheidsstandpunt - altijd onze prioriteit - niet veroorloven om in een paar dagen een volledig testprogramma van een nieuw toestel (en concept!) te doorlopen. Het mogelijke risico dat vanuit die druk ontstaat is gewoon te ernstig om te negeren, zo zal eenieder begrijpen.
Die combinatie van de uitgelopen aanbesteding van de bouw, de aanslepende papiermolen, de aankomende periode van een minder gunstig weerseizoen en de veiligheidsoverwegingen voor een voldoende lange en grondige testperiode noodzaken ons tot de beslissing om de uitvoering van het project uit te stellen, en zeker niet te annuleren dus, tot de volgende gunstige meteorologische periode van september-oktober 2010 aanbreekt. De definitieve vertrekdatum delen we dan graag later aan u mee in een volgend bericht.
We hopen alvast op uw begrip te mogen rekenen voor deze beslissing, die weloverwogen genomen werd met het ganse projectteam. We drukken dan ook onze wens uit tot het blijven voelen van uw vertrouwen in het project, wat voor ons van groot belang is en een grote steunt betekent. We wisten 4 jaar geleden dat het geen gemakkelijke onderneming zou zijn, wat inderdaad gebleken is. De gekende uitdrukking "that which does not kill us, makes us stronger" is zeker op ons van toepassing. Meer dan ooit zijn we vastberaden om te slagen.
We houden u graag op de hoogte, en mocht u nog met vragen zitten dan staan we u uiteraard graag te woord.
Met dank en vriendelijke groeten,
Anthony, Bart, Hans en het "Flying Juniors" team
